Una reducción relativa puede sonar grande y una diferencia absoluta parecer pequeña. Ambas descripciones pueden ser compatibles, pero ninguna debería circular sin explicar de qué riesgo se habla. Aprender a distinguirlas mejora la lectura de noticias y de publicidad médica.
Usamos SELECT como ejemplo documentado y añadimos cálculos claramente identificados. No calculamos tu riesgo personal ni un beneficio esperado para ti. El objetivo es que puedas reconocer qué información falta cuando un anuncio muestra un porcentaje aislado.
Dos formas de describir un cambio
En un ejemplo ficticio, pasar de 10 eventos por cada 100 personas a 8 por cada 100 representa una diferencia de 2 puntos porcentuales. La reducción relativa de esas proporciones es del 20 %, porque la diferencia se divide entre el valor inicial. Este ejemplo es aritmético; no es un resultado de SELECT.
Los puntos porcentuales describen la distancia entre porcentajes. El porcentaje relativo describe esa distancia en relación con una referencia. Confundirlos puede hacer que un lector imagine un beneficio diez veces mayor o menor que el que se intenta comunicar.
Cuando leas «reduce el riesgo», busca la medida exacta. Una razón de riesgos, una razón de tasas y un hazard ratio no son sinónimos. El análisis que incorpora el tiempo hasta un evento no se reproduce necesariamente dividiendo dos proporciones al final del seguimiento.
Fuentes: Lincoff et al. · SELECT · NEJM, 2023
Qué población estudió SELECT
SELECT incluyó a 17.604 adultos de al menos 45 años con enfermedad cardiovascular previa, IMC de 27 o más y sin diabetes. Comparó semaglutida subcutánea de 2,4 mg con placebo. El seguimiento medio fue de 39,8 meses y el estudio fue financiado por Novo Nordisk.
El desenlace principal combinó muerte cardiovascular, infarto no mortal o accidente cerebrovascular no mortal. Esa definición debe acompañar cualquier cálculo. No es una medida de todos los problemas de salud ni una prueba de prevención en cualquier población.
La explicación clínica más detallada está en el dossier de SELECT de Ciencia GLP-1, una publicación de nuestra misma operación. Aquí nos concentramos en cómo comunicar la escala del resultado.
Fuentes: Lincoff et al. · SELECT · NEJM, 2023
Una escala común de mil personas
Se observaron 569 eventos principales entre 8.803 participantes con semaglutida y 701 entre 8.801 con placebo. Para la figura, dividimos eventos entre participantes y multiplicamos por mil. El resultado es aproximadamente 65 frente a 80 por mil, durante el seguimiento completo.
La estandarización permite leer ambos grupos sobre una escala común. No significa que el ensayo tuviera dos grupos de exactamente mil personas. Tampoco convierte la proporción acumulada en una tasa anual. La tabla conserva los conteos originales para que puedas revisar el cálculo.
17.604 adultos con enfermedad cardiovascular previa y sin diabetes; seguimiento medio de 39,8 meses. Escala calculada desde conteos publicados, no una tasa anual ni grupos reales de mil.
Lincoff et al. · SELECT · NEJM, 2023
Ver tabla de datos y método
| Grupo | Eventos por mil (calculado) | Eventos observados | Participantes |
|---|---|---|---|
| Semaglutida | 64.6 | 569 | 8803 |
| Placebo | 79.7 | 701 | 8801 |
Cálculo editorial: eventos / participantes × 1.000, redondeado a un decimal. Desenlace compuesto: muerte cardiovascular, infarto no mortal o accidente cerebrovascular no mortal. El hazard ratio no se deriva de estas barras. Financiación: Novo Nordisk.
Fuentes: Lincoff et al. · SELECT · NEJM, 2023
El hazard ratio cuenta otra parte de la historia
La publicación reportó un hazard ratio de 0,80, con intervalo de confianza del 95 % de 0,72 a 0,90. De ahí procede el lenguaje de reducción relativa del 20 % en el análisis temporal. No lo recalculamos a partir de las barras redondeadas.
Mostrar eventos observados y la medida temporal ofrece dos perspectivas complementarias. La primera ayuda a dimensionar cuántas personas tuvieron el desenlace durante el seguimiento. La segunda corresponde al análisis de tiempo hasta el evento bajo el método del estudio.
Evita convertir esa cifra en un número personal de años de vida ganados o en una garantía. Para aplicar evidencia a una situación concreta hay que considerar riesgo de partida, objetivos, contraindicaciones y otras intervenciones. Esa evaluación corresponde a un profesional.
Fuentes: Lincoff et al. · SELECT · NEJM, 2023 · Wegovy · información de prescripción de EE. UU. · junio de 2026
Cómo detectar un titular incompleto
Haz tres comprobaciones: qué evento se redujo, frente a qué comparación y durante cuánto tiempo. Si alguna falta, abre la fuente antes de interpretar la magnitud. Un porcentaje puede ser correcto y, aun así, estar presentado de forma que induzca una conclusión demasiado amplia.
También revisa si el resultado pertenece al medicamento o al proveedor que lo cita. Nuestra reseña de Ro distingue una vía de acceso de un ensayo clínico. La reseña de CoreAge Rx aborda por qué una formulación compuesta necesita conservar su categoría propia.
Finalmente, pregunta por beneficios y riesgos en el mismo marco. Esta figura muestra un desenlace de eficacia; no resume toda la seguridad del tratamiento. La etiqueta y la conversación clínica completan información que una sola imagen no puede contener.
Fuentes: Lincoff et al. · SELECT · NEJM, 2023 · Wegovy · información de prescripción de EE. UU. · junio de 2026 · FDA: preocupaciones sobre GLP-1 no aprobados
Lo que conviene llevarse
Una comunicación clara conserva medida, denominador y tiempo. El 20 % relativo de SELECT no equivale a 20 puntos porcentuales y no debe obtenerse dividiendo porcentajes finales redondeados.
Fuentes y límites de esta revisión
- Lincoff et al. · SELECT · NEJM, 2023
- Wegovy · información de prescripción de EE. UU. · junio de 2026
- FDA: preocupaciones sobre GLP-1 no aprobados
Lectura editorial de documentos públicos, sin revisión médica. Las cifras corresponden a poblaciones y productos concretos; no predicen resultados personales ni prueban la calidad de un proveedor. Los estudios fueron financiados por sus patrocinadores comerciales cuando así se indica en la fuente.